Tu usuario no llega a tu producto en blanco. Llega con años de uso de otros sitios y apps, y espera que el tuyo funcione igual. Eso dice la Ley de Jakob, y explica por qué desviarse de lo conocido sin una buena razón perjudica la usabilidad.
Qué dice la Ley de Jakob
La formuló Jakob Nielsen en el año 2000: los usuarios pasan la mayor parte del tiempo en otros sitios, así que esperan que el tuyo funcione como los que ya conocen. Según el propio Nielsen, aunque la ley habla de sitios web, vale para cualquier situación en la que las personas encuentran una gran variedad de diseños sin quedar atadas a un solo sistema.
El mecanismo es el modelo mental: las personas arman uno con lo que ven en otros sitios y lo aplican para formar expectativas sobre el tuyo.
Cómo aplicarla en UX/UI
- Aprovecha los modelos mentales existentes. Así el usuario se concentra en su tarea y no en aprender cómo funciona tu interfaz (Laws of UX).
- Usa patrones conocidos. Para algo como la búsqueda, Nielsen recomienda hacer lo mismo que millones de otros sitios.
- Sé coherente dentro de tu producto. Botones, enlaces y formularios deben comportarse igual en todas partes (Parallel HQ). Un sistema de diseño ayuda a mantener esa coherencia.
- Si cambias algo conocido, no lo impongas de golpe. Laws of UX recomienda dejar que los usuarios sigan con la versión anterior por un tiempo limitado. Cuando YouTube lanzó su rediseño de 2017, permitió a los usuarios de escritorio probar el nuevo diseño, dar su opinión y volver al anterior si lo preferían.
No significa copiar todo
Parallel HQ aclara que la ley no prohíbe la originalidad. Nielsen advierte contra asumir que tu idea nueva es tan brillante que puede pasar por encima de años de hábito de uso. Y este artículo de UX Collective plantea que, a veces, conviene desviarse de la convención cuando eso sirve mejor al usuario.
Seguir convenciones tampoco obliga a ser genérico: lo que se estandariza es el patrón de uso, no la personalidad de la interfaz. Sobre la diferencia entre una interfaz coherente y una genérica escribí en por qué la IA crea design systems genéricos.
Otras leyes de UX
Si quieres seguir con más leyes, revisa la Ley de Hick, sobre cuántas opciones puede manejar tu usuario, la Ley de Fitts, sobre el tamaño y la distancia de los botones, y la Ley de Tesler, sobre cómo repartir la complejidad.
Conclusión
La Ley de Jakob no te pide copiar, te pide no hacer pagar a tu usuario un costo de aprendizaje que no necesita. Innova donde aporte valor y mantén lo conocido donde la gente ya sabe qué esperar.
Fuentes verificables en la investigación